Быть или не быть съеденным — вот в чём вопрос

Вряд ли какое-нибудь живое существо мечтает быть съеденным. Однако животная жизнь жестока: мало кому удаётся «выйти на пенсию» и спокойно дожить в старости — разве что в зоопарке. Из 1000 народившихся морских черепах до половозрелости доживают две. А девятьсот девяносто восемь становятся чьей-то добычей…

Совершенствуются хищники, и совершенствуется их добыча. Вопрос «Кто кого» порождает самую настоящую «гонка вооружений».

Газели и гепарды «соревнуются» друг с другом в скорости бега, рыбы и птицы — в скорости реакции. И хищники, и жертвы используют маскировочные раскраски, чтобы слиться с фоном или стать похожими на объекты окружающей среды. Обе стороны стараются похитрее обмануть друг друга. Хвост змеи становится похож на съедобную личинку, а шевелящийся кончик языка — на насекомое: смотри, как вкусно, приходи скорей и — становись моей добычей! Мухи-журчалки и внешним видом, и поведением становятся похожи на ос: осторожно, смотри, не вздумай нападать на меня — пожалеешь!

При этом все учатся: жертва — удачно маскироваться, затаиваться или притворяться, а хищник — быть внимательным. Его оружием становится не только зоркий глаз и острый слух, чтобы найти противника, но и способность к распознаванию объектов и к обучению. Если хищник обучается плохо, то подражание чему-то несъедобному будет надёжной защитой для жертвы, если же он быстро соображает, то маскарад вряд ли сработает.

Умнеют хищники, умнеет и добыча, улучшаются способы защиты. Все это происходит так, как будто и те и другие решают изобретательские задачи. Цена решений во всех случаях — выживание рода.

Вороны коллективно отгоняют коршуна или лисицу, самцы оленей и сайгаков занимают «круговую оборону» от волков, а пчёлы применяют коллективную стратегию защиты от огромного шершня. Газели, чтобы выжить, не обязательно бежать быстрее гепарда. Зачем зря тратить силы — стратегия выживания может быть экономной. Газель просто старается быть впереди другой, самой слабой особи…

Порой животные в процессе эволюции находят совершенно поразительные способы выживания. В этом сборнике задач вы познакомитесь с хитроумными уловками природы и сможете посоревноваться с миром животных: кто изобретательнее? На их стороне — миллионы лет эволюции, а на вашей — человеческий интеллект и образование…

• Как защитить царицу, когда термитник атакуют враги?
• Как черепашки под слоем песка узнают, что наступила спасительная ночь?
• От чего защищает пингвина смокинг?
• Почему зебры нарушают законы водопоя?

Природа задает загадки, люди их решают…

Оглавление

Как не стать добычей